Queer Sublime
Joy Scanlon, Pinaco disco teca, 2022. Handmade paper, acrylic. Dimensions variable. Courtesy of the artist. Photo: Alex Boeschenstein
The Gothic literary tradition provided a unique outlet for expressions of ‘otherness’ within the realm of narrative prose fiction. It dealt in characters and situations that existed outside of the narrow limits of societal norms. Set in castles, haunted estates, and other gloomily incongruous locations, works written in the Gothic style trafficked in the intersection of romance and horror to create a sublime aesthetic experience. Evocative fantasy and melodrama, emblematic features of the Gothic sublime, could be construed as precursors to certain modes of Queer expression today (e.g. camp, a form of highly stylized, sometimes ironic, and often overwrought expression).
The Gothic evocation of “otherness” exemplified through excess serves as a lightning rod or conduit for the expression of Queer attitudes in contemporary art. The artists in Queer Sublime work at the crossroads of terror and ecstasy, exploring intense emotions, feelings of bodily dissociation, and euphoria. Through abstraction and figuration, and across a range of media, their work also conjures alternative pathways as a liberatory form of escape from menacing and hostile environments governed by malicious rules. In doing so, the exhibition artists explore the ways in which contemporary Queer experience is presented, processed, and interpreted through visual art.
La tradición literaria gótica dio una salida única a las expresiones de ‘otredad’ dentro del ámbito de la ficción narrativa en prosa. Este género trataba con personajes y situaciones que existían fuera de los estrechos límites de las normas sociales. Ambientadas en castillos, fincas encantadas y otros lugares lúgubremente incongruentes, las obras escritas en estilo gótico transitan la intersección del romance y el horror para crear una experiencia estética sublime. La fantasía evocadora y el melodrama, rasgos emblemáticos del gótico sublime, podrían interpretarse como precursores de ciertas formas de expresión Queer actuales (por ejemplo, lo camp, una sensibilidad estética muy estilizada, a veces irónica y a menudo exagerada).
La evocación gótica de la “otredad” ejemplificada a través del exceso sirve como pararrayos o conducto para la expresión de actitudes Queer en el arte contemporáneo. Les artistas de Queer Sublime trabajan en la encrucijada del terror y el éxtasis, explorando emociones intensas, sentimientos de disociación corporal y euforia. Abarcando diversos medios y explorando la abstracción y la figuración, sus obras también evocan caminos alternativos para encontrar una ruta de escape y librarse de entornos amenazadores y hostiles, gobernados por reglas maliciosas. Al hacerlo, les artistas de la exposición exploran las formas en que la experiencia Queer contemporánea se presenta, procesa e interpreta a través del arte visual.
Queer Sublime is organized by Quinn In and Mathew McIntyre with Center Space Project.
Center Space Project is supported, in part, by the Jedel Family Foundation.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.
Queer Sublime, installation view, Visual Arts Center, The University of Texas at Austin, September 22 – December 2, 2023. Photo: Alex Boeschenstein.